在清湾的星湾茶场，幽深绿意间，静立着一棵非凡的古树——福建水仙茶。它树头直径三十三厘米，六枝分杈如龙蟠，树高四五米，郁郁苍苍。2021年，广东省茶科所数位专家亲临勘验，断定其自然生长已跨越两个多世纪。茶场女主人吴小敏，身为江门市人大代表，见识不凡，自然深知这株茶树王的珍贵。她每年必抽空上山，巡看古树，拍摄存照，仿佛完成一场与时间的对话。

吴小敏与茶树王合影

        今年九月中旬，笔者偶访那吉镇星湾茶厂，吴小敏欣然出示茶树王的新照。影像之中，茶树王新绿叠翠，宛若岁月献予恩平茶业的一首寿辞，也为这方水土的人文历史添上流光溢彩的一笔。

        据传，水仙茶种乃由清代恩平知县、福建人曾萼引种而来。曾萼于乾隆二十五年（1760）六月就任恩平，四载勤政，一度代理潮阳县事，一年半后回任恩平，累计主政五载。他大兴文教，清廉爱民，年年在鳌峰山上植松，还立规百姓砍柴烧炭，只取枯枝，不伤生机。

在生态保护区的星湾茶厂

        当曾萼步入山明水秀的清湾，品到乡民所奉野生茶，认定此地宜茶，于是在返闽省亲时，不仅带回水仙茶种，更携苗木亲手植于清湾沃土。专家评定，清湾所产水仙茶，品质不逊福建原乡。

        可惜上世纪七十年代，锦江水库兴建之时，未能及时移栽低处茶林，致使大片福建水仙没于碧波之下。唯星湾茶厂内这一株，因地处稍高，竟奇迹般存留下来，独成历史遗珍。

在生态保护区的星湾茶厂

        恩平产茶，由来已久。清道光五年《恩平县志》“物产”条目中便有记载：“茶，出清湾者颇佳。”清湾地处七星坑自然保护区——珠江三角洲地区唯一的原始次生林带，南亚热带常绿阔叶林在此蔚然成荫。核心区域达1800公顷，清湾更是核心中的核心，亦为锦江水库所在。

        这里生态丰饶，物种密布：国家一级保护植物桫椤王等十三种珍稀植物栖居其间，维管植物逾千三百种，小叶红豆、紫荆木、金线兰、巴戟天等国家重点保护野生植物二十多种，兰科更有三十余种。新近发现的“七星坑球子草”，更成为首个以“七星坑”命名的新种，为这片生物宝库再添传奇。

韦勤积老师傅与茶树王合影

        走出星湾茶厂，笔者顺路探访大槐镇八十七岁的茶大师韦勤积。韦老师傅祖籍潮州凤凰镇，与茶结缘七十余载，是江门茶界公认的行尊。恩平多家茶场都曾洒下他辛勤的汗水，后辈皆敬称他“韦师傅”。吴小敏初创星湾茶厂，便拜韦老为师，从植茶到制茶，皆由他一招一式亲手传授。即便近年卧病，韦老仍时常与她通话论茶。

        星湾茶厂能于江门茶界异军突起，品质广受赞誉，吴小敏始终感念韦老的倾心相授。谈及那株茶树王，韦老回忆，五年前身体尚健时曾多次亲往察看。他说，这树所以长寿，既得七星坑天地灵气，也离不开后人的用心守护。

       一株二百多岁的茶树王，依旧岁岁新绿；一位八十七岁的制茶师，仍然心系茶香——这何尝不是时间最美的馈赠，天地最暖的回应？

文/冯创志